Una caída de presión es una reducción de la presión del aire dentro de un sistema de aire comprimido a medida que el aire sale del escape del compresor en el punto de uso.

Nicolò Cassini

 

Este fenómeno ocurre cuando el aire comprimido pasa a través del sistema de distribución y puede ocurrir en cualquier etapa entre la salida del compresor y la aplicación final de aire comprimido. Lo ideal es que un sistema de aire comprimido bien diseñado mantenga la caída de presión por debajo del 10% de la presión de descarga del compresor.

 

Las caídas de presión pueden causar una reducción en la eficiencia operativa del proceso de fabricación, lo que afecta el uso de energía, los costos operativos y la eficiencia. Las caídas de presión significativas también pueden afectar negativamente el rendimiento del compresor de aire, lo que resulta en un consumo excesivo de energía. Teniendo en cuenta que el aire comprimido es un servicio esencial y costoso para todas las industrias, prevenir las caídas de presión es esencial para evitar aumentos no deseados en los costos de energía y operación.

 

¿Por qué mi sistema de aire comprimido está perdiendo presión?

Para garantizar un nivel de presión constante en un sistema de aire comprimido, es esencial un circuito cerrado o una manguera conectada para que el aire presurizado fluya sin problemas. Cualquier cambio en este sistema, como piezas sueltas, obstrucciones o superficies internas rugosas, puede alterar el flujo de aire. Estas interrupciones, que provocan fluctuaciones en la presión del aire comprimido, se pueden clasificar en dos problemas principales: problemas de distribución de aire y problemas de componentes de calidad del aire.

 

Las causas más comunes de caídas de presión del aire comprimido incluyen:

 

• Fugas de aire comprimido: las fugas de aire provocan una baja presión de aire, lo que puede interrumpir las operaciones y aumentar los gastos operativos. Estas fugas pueden surgir del sistema de tuberías y de todas las conexiones. Las fugas pueden provocar una caída en la presión del sistema, lo que afecta el rendimiento de las herramientas y equipos que funcionan con aire comprimido. Esto puede resultar en una reducción de la productividad y potencialmente comprometer la calidad del producto.
• Contaminación por aceite: La contaminación por aceite en las líneas de aire comprimido puede causar daños a los sellos, con grietas o hinchazón como consecuencias esperadas. La presencia de aceite es especialmente perjudicial para los componentes de plástico y, a menudo, provoca grietas.
• Falta de capacitación de los empleados: Informe a su personal sobre la importancia de detectar fugas en un sistema de aire comprimido y cómo reportarlas. Esto fomentará una cultura de eficiencia y conservación de energía.
• Necesidades de reparación: Las piezas rotas, como filtros de admisión, ventiladores, colectores e interruptores de encendido/apagado, a menudo causan caídas de presión en los compresores de aire.
• Problemas de flujo: Los problemas de flujo en los sistemas de aire comprimido pueden deberse a varios factores, como conexiones de manguera incorrectas, manómetros que funcionan mal y filtros de entrada obstruidos. Estos problemas interrumpen el flujo de presión, lo que resulta en ineficiencias y reducción del rendimiento.

 

¿Cómo minimizar las caídas de presión en los sistemas de aire comprimido?

Un enfoque holístico para el diseño del sistema y el mantenimiento continuo del sistema es esencial para minimizar las caídas de presión del aire comprimido. Se deben incorporar postenfriadores, separadores de humedad, secadores y otros componentes de manejo de aire en el diseño del sistema de aire comprimido para garantizar una caída de presión mínima y una eficiencia operativa máxima. Se deben seguir y registrar las mejores prácticas de mantenimiento prescritas después de la instalación para garantizar caídas de presión mínimas.

 

Además, los usuarios de aire comprimido también pueden considerar las siguientes estrategias para minimizar las caídas de presión:

 

• Rediseña tu sistema de aire comprimido: Diseña correctamente tu sistema de distribución. Intente modificar el diseño de su sistema para eliminar cualquier componente intermedio.
• Problemas con los componentes de distribución: Inspeccione las mangueras y los tubos en busca de problemas de flujo de aire, como dobleces, torceduras u orificios que puedan provocar reducciones de presión. Reemplace las piezas si encuentra algún defecto.
• Mantenimiento de filtros de aire comprimido: Para reducir los impactos de la humedad, como la corrosión de las tuberías, mantenga los filtros de aire y los secadores. Limpie sus filtros de aire con regularidad y reemplácelos si están bloqueados o sucios.
• Reemplace las piezas defectuosas: Inspeccione periódicamente los secadores, separadores y posenfriadores para asegurarse de que estén en buen estado de funcionamiento. Reemplace estas piezas cuando se rompan o no funcionen de manera eficiente.
• Minimice la distancia de las tuberías: pueden ocurrir caídas de presión cuando el aire viaja largas distancias. Reducir la distancia que debe recorrer el aire comprimido a través del sistema de distribución. Mantenga la cantidad de tuberías y accesorios en su sistema de distribución al mínimo requerido y evite el uso innecesario de componentes que aumentan la distancia de viaje en avión.
• Restablezca los reguladores de presión del compresor de aire: cambie la configuración de los reguladores de presión de su compresor de aire para evitar la pérdida de energía. Reemplace el regulador con un modelo nuevo si la pérdida de presión continúa.
• Programa de gestión de fugas: considere implementar un programa integral de gestión de fugas que incluya comprobaciones periódicas, seguimiento de fugas y mediciones de rendimiento para mejorar continuamente la eficiencia de su sistema de presión de aire comprimido.

 

Nicolò Cassini es director de producto de ELGi Compressors Europe

 

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