Empatía en el lugar de trabajo gracias a la formación en realidad virtual

Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford explora cómo las empresas pueden utilizar la tecnología inmersiva para impulsar nuevas habilidades relacionales de los directivos.

"Aunque comúnmente se cree que la empatía es un rasgo inherente, la investigación muestra que es enseñable. Construir un liderazgo empático es una habilidad compleja pero aprendible", dijo Candace Thille, directora de la facultad de la iniciativa de Aprendizaje de Adultos y Fuerza de Trabajo y coautora del estudio. "Si bien algunas personas podrían tener habilidades más fuertes en ese espacio, cualquiera puede aprender a ser un líder empático. Pero necesitamos entender qué tipos de apoyo y entornos de aprendizaje son más eficaces.

El desarrollo de las habilidades de liderazgo empático de los directivos tiene beneficios tanto para los empleados como para los lugares de trabajo. Los gerentes de apoyo ayudan a los empleados a contribuir significativamente, facilitan su crecimiento y desarrollo continuos y hacen sentirse valorados. Los gestores eficaces crean un entorno más acogedor y productivo en la organización y mejoran la retención de talento.

Tener un líder que pueda comunicarse en todos los niveles y ver auténticamente al empleado como una persona entera satisface múltiples necesidades", dijo Thille.

 

Foto de Lux Interaction en Unsplash

 

En el momento en que comenzó la investigación, Thille estaba de permiso de Stanford y trabajando en el desarrollo de gerentes para una gran corporación global. La compañía tenía 1,6 millones de empleados repartidos por todo el mundo, con miles de nuevos gerentes que habían sido promovidos debido a sus habilidades técnicas y necesitaban apoyo para convertirse en líderes eficaces. El uso de los modos tradicionales de aprendizaje en un entorno de aula era inviable a escala, debido a la disponibilidad de tiempo y la dispersión global del equipo. Hacer entrenamientos de auto-pacto, por computadora, sin embargo, no sería eficaz para desarrollar habilidades interpersonales. El uso de la realidad virtual surgió como una solución prometedora.

 

"Nuestro estudio es novedoso en la investigación de cómo la realidad virtual puede ser utilizada específicamente para la capacitación de la fuerza laboral en habilidades de comunicación empática", dijo Anna Queiroz, una antigua investigadora postdoctoral de la Aceleradora y autora principal del estudio. "Decidimos usar la realidad virtual porque los participantes pueden sentir en el entorno virtual puede ayudar a desencadenar más emociones y traerles una experiencia de aprendizaje más auténtica."

 

Recibir retroalimentación de ti mismo

Los participantes en el estudio, que incluyó estudiantes universitarios, personal y facultad, encarnaron a un gerente en realidad virtual y se dedicaron a una revisión de rendimiento con un empleado simulado y pregrabado. Se les pidió que le dieran retroalimentación crítica al empleado de avatar mientras se grababa su voz y movimientos corporales.

 

Cada participante completó una de las tres condiciones del estudio. En la primera condición, tuvieron la conversación dos veces seguidas, para ver si tener la oportunidad de practicar influiría en su enfoque. En la segunda condición, el participante cambió de lugar después de la primera conversación, viendo la escena desde la perspectiva del empleado. Recibieron la comunicación (tanto audio como lenguaje corporal) exactamente como la habían grabado como el gerente, antes de repetirlo de nuevo desde la perspectiva del gerente. En la tercera condición, el participante recibió retroalimentación sobre su enfoque de la conversación mientras revisaba su interacción.

 

Los investigadores recopilaron datos sobre medidas relacionadas con las habilidades empáticas de comunicación mediante encuestas previas y posteriores a la intervención. La encuesta posterior a la prueba incluyó la escritura de un correo electrónico al empleado, que luego fue analizado para detectar marcadores empáticos. Los investigadores también analizaron las grabaciones de la conversación utilizando el procesamiento del lenguaje natural para ver cómo el lenguaje de los participantes cambió a lo largo de la intervención.

 

El estudio encontró que el uso de la RV para practicar y repetir la conversación aumentó la expresión de comprensión del participante para la situación del empleado y la expresión de las emociones. Su estilo de lenguaje cambió a lo largo de la intervención, usando más pronombres en primera persona I y We y palabras que expresan emoción. Los investigadores dijeron que esto sugiere que la realidad virtual es una manera prometedora de dar a un gran número de empleados una experiencia de aprendizaje auténtica que les ayuda a desarrollar estas habilidades esenciales.

 

Entender cómo aprenden los trabajadores

Thille y Queiroz están pensando en formas de expandir el estudio, como el uso de IA generativa en lugar de los pregrabados para crear una interacción más natural, y la realización de estudios en entornos laborales reales con Stanford Accelerator for Learning organizaciones colaboradoras. Thille también sugiere un futuro estudio para probar el impacto de la práctica espaciada, donde los participantes hacen su segunda ronda de la intervención un día después, dándoles tiempo para reflexionar e interiorizar sus aprendizajes.

 

Sin embargo, como lo es el estudio tiene implicaciones cruciales para cómo capacitar a los gerentes de manera más eficaz. "Teniendo la oportunidad de revisar el rendimiento propio de uno y recibir retroalimentación realmente cambió la forma en que la gente habla en una intervención de diez minutos", dijo Queiroz, profesora asociada de comunicación en la Universidad de Miami. "Imagínese si lo hiciéramos de una manera más estructurada y midiéramos los resultados a largo plazo?"

 

Thille ve el estudio como un reflejo del enfoque de la iniciativa de Adult y Workforce Learning de manera más general. Este estudio es un ejemplo perfecto del tipo de trabajo que estamos haciendo en el acelerador de Stanford para el aprendizaje. Combina un problema en el mundo real que estamos tratando de abordar con el progreso en nuestra comprensión fundamental de cómo se produce el aprendizaje humano.

 

Más información en https://news.stanford.edu/

 

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