El aumento de las temperaturas debido al cambio climático está aumentando el riesgo de exposición humana a las llamadas micotoxinas, toxinas naturales producidas por hongos que se encuentran en ciertos alimentos, piensos y cultivos

Según una reunión informativa de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), estas toxinas pueden dañar la salud y prevenir el aumento de la contaminación requiere una acción conjunta a nivel europeo y nacional, en materia de investigación, políticas y prácticas para reducir eficazmente los riesgos.

 

Foto de National Institute of Allergy and Infectious Diseases en Unsplash

 

Un clima más cálido y húmedo en las regiones europeas está promoviendo una mayor prevalencia de micotoxinas procedentes de hongos, según el informe del EEE "La exposición a la micotoxina en un clima europeo cambiante". Expreso las preocupaciones sanitarias asociadas en torno a las micotoxinas, especialmente en relación con su impacto en los cultivos alimentarios y cómo un enfoque europeo más coordinado puede ayudar a abordar la propagación y prevenir la contaminación.

 

Riesgos para la salud 

Las micotoxinas, compuestos dañinos de forma natural producidos por hongos, representan riesgos significativos para la salud. Las toxinas de los hongos pueden interrumpir las hormonas, debilitar el sistema inmunitario, dañar el hígado y los riñones, aumentar el riesgo de aborto espontáneo, dañar a los niños no nacidos y actuar como carcinógenos.

 

La evidencia sugiere que ciertos grupos pueden tener un mayor riesgo de exponerse a las micotoxinas. Los niños pequeños (1-3 años) y los bebés (menores de 12 meses) son especialmente vulnerables debido a su mayor ingesta de alimentos en relación con el peso corporal, así como las mujeres embarazadas y las trabajadoras en el sector agrícola, alimentario y de piensos.

 

Según el HBM4EU, proyecto europeo de biovigilancia humana química, el 14% de la población adulta en Europa está expuesta a la micotoxixina deoxinivalenol (DON) a niveles que se consideran perjudiciales para la salud humana. Esta micotoxina en particular, DON, se encuentra con frecuencia de forma natural en trigo, maíz y cebada en regiones templadas.

 

Las personas están expuestas a estas toxinas al comer alimentos contaminados (particularmente granos y cereales, y productos que los contienen como pan o pasta). Lavar y cocinar estos alimentos no necesariamente elimina las micotoxinas. Esto es especialmente un problema ya que algunos de los hongos que producen micotoxinas no son visibles, o detectables por el olfato o el sabor. Otra vía de exposición es a través del agua potable contaminada por la escorrentía agrícola. La inhalación y absorción a través de la piel son otras vías de exposición potenciales, para las personas que trabajan con los cultivos o los alimentos que se han visto afectados.

 

Impactos climáticos 

El cambio climático está alterando el comportamiento y la distribución fúngicos, lo que podría aumentar el riesgo de exposición a estas toxinas. El aumento de las precipitaciones, inundaciones y erosión del suelo también pueden transferir estas toxinas del suelo a los ríos y las aguas subterráneas.

 

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las fuertes lluvias o las sequías prolongadas, aumentan el estrés al que están expuestas las plantas, haciendo que los cereales sean especialmente más vulnerables a las infecciones fúngicas y la contaminación por micotoxina. Las preocupaciones no se detienen a nivel de salud humana. El aumento de la contaminación de los cultivos puede conducir a menores rendimientos, con pérdidas económicas asociadas.

 

Por último, un riesgo creciente de infecciones fúngicas puede desencadenar un mayor uso de fungicidas por los agricultores. Esto puede, a largo plazo, conducir a mayores riesgos de desarrollo de resistencia antifúngica, aumentando el riesgo de infecciones fúngicas difíciles de tratar en humanos.

 

Un enfoque de Salud  

El caso de las micotoxinas es un claro ejemplo de una cuestión que tiene consecuencias potencialmente de largo alcance para la salud animal, humana y de los ecosistemas, con el medio ambiente también jugando un papel clave como una vía para la propagación de la contaminación.

 

La Unión Europea ya está trabajando en diferentes ámbitos políticos y de trabajo para comprender y desarrollar soluciones y estrategias de mitigación para abordar los riesgos de las micotoxinas. Por ejemplo, también se debe hacer una vigilancia ya realizada en el medio ambiente (como para las precipitaciones, las horas de luz solar, los registros de temperatura) para vigilar los alimentos, la alimentación animal, los animales y los seres humanos. Otras posibles acciones futuras para contrarrestar la contaminación por micotoxina podrían incluir cultivos reproductores resistentes a la infección por hongos, la adopción de buenas prácticas agrícolas (como adaptarse a las condiciones ambientales, incluida la rotación de cultivos para regenerar la fertilidad del suelo y minimizar el arrastre de moho de un año a otro), así como el uso de controles biológicos y modelos predictivos.

 

El enfoque de la Unión Europea denominado "Un" enfoque de la Unión Europea puede ayudar a coordinar la acción y la investigación que reconozca la compleja interconexión de la salud humana, animal y medioambiental, aplicando soluciones que tengan en cuenta estos diferentes elementos.

 

Fuente: https://www.eea.europa.eu

 

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