La inversión en I+D en España crece por décimo año consecutivo

La Fundación Cotec presenta su informe analítico elaborado a partir de los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre la actividad de la I+D en España

La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) volvió a crecer en España en 2024. Lo hizo por décimo año consecutivo, situándose muy cerca de la cifra de 24.000 millones de euros.

 

Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el conjunto de agentes económicos que operan en España invirtió un total de 23.931 millones de euros en I+D en 2024 (máximo histórico), lo que supone un crecimiento de 1.552 millones de euros respecto al año anterior (un 6,9% más). Se trata del cuarto mayor aumento anual en términos absolutos en toda la serie de datos que se inicia en el año 2000. Sin embargo, supone una fuerte desaceleración tras el aumento máximo registrado en 2023 (fue de 3.054 millones de euros, prácticamente del doble).

 

Foto de Ali Bakhtiari en Unsplash

 

El crecimiento de la inversión en I+D en 2024 (del ya mencionado 6,9%) no es, sin embargo, tan elevado en términos porcentuales. De hecho, en 11 de los últimos 24 años se registraron tasas de crecimiento superiores, tanto en el periodo 2001-2008, como entre 2021 y 2023, en este último tramo coincidiendo con el inicio de la implementación de los fondos europeos.

Además, este aumento en el nivel de inversión no se traduce en un importante aumento del peso de la I+D en la estructura productiva española (o, lo que es lo mismo, en la ratio I+D sobre PIB), porque se produce en un contexto de igualmente notable crecimiento del PIB nominal en 2024, con una tasa de variación interanual del 6,3%. En concreto, la I+D incrementa su peso en la economía española, pasando del 1,49% en del PIB en 2023 al 1,50% del PIB en 2024 (máximo histórico), incrementándose en tan solo una centésima.

 

 

Objetivo para 2027

La Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación establece el objetivo de situar la economía española en una inversión en I+D sobre PIB del 2,12% en el horizonte de 2027, avanzando en la convergencia con la Unión Europea-27. Se trata de un objetivo realmente ambicioso y difícil de conseguir.

El crecimiento de la inversión del año 2024 se produce coincidiendo con la implementación de los fondos europeos Next Generation EU. Estos fondos no estarán disponibles para siempre y, por lo tanto, para evitar retrocesos en el futuro en los niveles de inversión en I+D de España habrá que conseguir reemplazarlos con otros fondos de origen nacional, tanto públicos como privados. O, alternativamente, por otros instrumentos europeos similares una vez termine el periodo de aplicación de los fondos NextGenEU (verano de 2026).

Según los cálculos de Cotec, que toman como referencia el escenario macroeconómico plurianual del Programa de Estabilidad de España, de mantenerse una tasa de crecimiento de la inversión en I+D del 6,9% en promedio anual hasta 2027, la ratio de I+D sobre PIB se situaría en el 1,59% en ese año, claramente por debajo del 2,12% marcado por la Estrategia.

 

Para alcanzar el objetivo del 2,12% del PIB en 2027, sería necesario encadenar, a partir ya de este 2025, tres tasas de crecimiento consecutivas de inversión en I+D muy superiores al 6,9%. En concreto, del 17,8% en promedio anual.

 

En términos absolutos, sería necesario multiplicar por 1,63 veces el nivel de inversión registrado en 2024 (39.120 millones), añadiendo 15.189 millones de euros adicionales al sistema de ciencia e innovación, hasta alcanzar los 39.120 en 2027.

 

Tanto el sector público como el privado deberían contribuir a este enorme esfuerzo con recursos adicionales, aunque no con la misma intensidad, siendo necesaria una aportación mayor por parte del sector privado, tal y como reconoce la propia Estrategia.

 

Empresas con actividades I+D

En 2024 se produjo una subida del número de empresas que realizan actividades de I+D, sumando 925 empresas más, hasta las 12.209. A diferencia de otras variables de 2024, en el caso de ésta no nos encontramos en un máximo histórico.

 

En este sentido, frente a una inversión empresarial en I+D que ha alcanzado un nuevo máximo histórico en nuestro país, el número de empresas que realizan actividades de I+D es hoy muy inferior a las que había antes de la crisis financiera, provocando una mayor concentración del mercado. El sector empresarial hoy invierte un 60% más que en 2008 (5.308 millones de euros más), pero lo hace con 2.840 empresas menos (un 15% menos).

Además, esta caída en el número de empresas que realizan actividades de I+D se ha focalizado en las microempresas y PYMEs (caída del 17% desde 2008), lo que contrasta con el aumento número de grandes empresas que realizan actividades de I+D (un 12% más en el mismo periodo). El análisis por tamaño de empresa refuerza la idea que la oferta de innovación está más concentrada con respecto a los niveles precrisis financiera.

 

En todo caso, tras la pandemia y con la llegada de los fondos europeos se ha empezado a corregir esta situación, observándose un repunte en el número de empresas dedicadas a actividades de I+D, revirtiendo en parte la caída observada desde 2008. Entre 2019 y 2024, el número de empresas aumenta en 1.665, un 16% más. Este incremento ha sido liderado en gran medida por las grandes empresas, cuyo número pasa de 1.175 en 2019 a 1.396 en 2024, representando un aumento del 19%. Sin embargo, el crecimiento en el número de micro, pequeñas y medianas empresas (PYMEs) ha sido más moderado, pasando de 9.369 en 2019 a 10.813 en 2024, lo que representa un 15% más en este segmento (siguiendo muy por debajo, como se ha dicho, de la cifra de empresas que había 2008).

 

La contribución empresarial

La contribución del sector empresarial resulta decisiva a la hora de alcanzar niveles relevantes de inversión en I+D. En España la participación de este sector en el gasto total es inferior que en Europa (68% vs 56%), por lo que una mayor inversión privada ayudaría a seguir avanzando en la convergencia con el continente.

Dentro de España en torno a la mitad de las comunidades autónomas (8 de las 17) tienen una participación principal del sector público en el gasto total en I+D. Se trata de Canarias, Cantabria, Andalucía, La Rioja, Islas Baleares, Galicia, Comunidad Valenciana y Extremadura. Todas ellas son regiones con gasto por habitante por debajo de la media española.

 

En el extremo opuesto encontramos a Navarra, con un 92% de gasto empresarial, y al País Vasco, con un 76%. Se trata de las dos únicas comunidades autónomas que cuentan con una participación del gasto empresarial superior a la media europea.

 

Más información en https://cotec.es/informes/evolucion-de-la-id/

 

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