La escasez de suministro de minerales utilizados en tecnologías con bajas emisiones de carbono podría retrasar la transición energética y causar graves desafíos sociales y ambientales si no se aborda.

El Foro Económico Mundial ha publicado un informe que explora cómo asegurar un suministro sostenible, asequible y equitativo de minerales críticos a nivel mundial. A pesar de la importancia crucial de los minerales y metales raros para diversas tecnologías con bajas emisiones de carbono, incluidas las necesarias para los vehículos eléctricos y los paneles solares, el informe destaca la importante escasez de suministro actual que corre el riesgo de poner en peligro el progreso hacia los objetivos climáticos globales y profundizar los desafíos sociales y económicos, particularmente en países en desarrollo.

 

Foto de Dan Meyers en Unsplash

 

El nuevo informe, “Securing Minerals for the Energy Transition: Unlocking the Value Chain through Policy, Investment and Innovation”, publicado en colaboración con McKinsey & Company, explora las barreras para asegurar un suministro estable y suficiente de minerales críticos en todo el mundo y propone soluciones viables para superarlas. Según el informe, la colaboración oportuna de múltiples partes interesadas, la formulación de políticas específicas y soluciones innovadoras y escalables son clave para superar los desequilibrios entre la oferta y la demanda y garantizar un futuro de energía limpia y sostenible para todos.

 

"Los minerales críticos son la columna vertebral de la transición energética, pero la actual escasez de suministro amenaza con frenar el progreso climático global", afirma Roberto Bocca, director del Centro de Energía y Materiales del Foro Económico Mundial. "Al fomentar la colaboración entre industrias y gobiernos, y estimular la innovación y la inversión, podemos desbloquear todo el potencial de estos recursos y al mismo tiempo garantizar la sostenibilidad y la equidad en la cadena de suministro".

 

Hacer frente al aumento de la demanda y a la oferta insuficiente

La demanda de materiales críticos se está acelerando en consonancia con la transición energética, como lo demuestra el crecimiento de la participación en la producción, que se desplaza, cada vez más, hacia materiales de transición energética, como el litio, el cobre y las tierras raras. Aunque la oferta ha aumentado en los últimos años, todavía se prevé que ciertos elementos de tierras raras enfrenten una escasez significativa.

 

Para garantizar que el mundo pueda cumplir sus objetivos de energía limpia, la nueva investigación subraya la importancia de aumentar la inversión en proyectos mineros nuevos y existentes, desarrollar tecnologías innovadoras (por ejemplo, en el procesamiento de minerales), aumentar el reprocesamiento y el reciclaje, y aumentar la demanda. Gestión lateral mediante sustitución de materiales. Las iniciativas de políticas específicas serán fundamentales para facilitar estas acciones, ayudar a construir cadenas de suministro globales resilientes y garantizar que las comunidades locales se beneficien en todo el mundo.

 

"A medida que el tamaño y la forma del conjunto de valores de los metales y la minería continúen evolucionando, el desarrollo de proyectos con una posición favorable en la curva de costos y un caso de negocio sólido será clave para cerrar la brecha entre la oferta y la demanda de productos básicos críticos", apunta Michel Van Hoey, codirector global de McKinsey Metals & Mining, McKinsey & Company. "Esto será esencial para el despliegue económico de tecnologías bajas en carbono a escala para la transición energética, mientras el sector aborda la disponibilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad del suministro a largo plazo".

 

Barreras clave para el progreso

El documento identifica tres barreras principales para asegurar un suministro estable de minerales críticos:

 

1. Barreras financieras al financiamiento: Gastos de capital elevados o inciertos para proyectos mineros individuales y los riesgos financieros de invertir en innovación en etapas iniciales.

2. Barreras regulatorias y políticas: Los prolongados plazos para la obtención de permisos, los complejos marcos regulatorios y la falta de infraestructura y mano de obra calificada frenan el desarrollo de nuevos proyectos mineros. Además, la falta de señales claras del lado de la demanda de minerales críticos complica las decisiones de inversión.

3. Barreras ESG y de datos: La falta de marcos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) estandarizados, junto con problemas de transparencia en los datos de oferta y demanda de minerales, obstaculiza la confianza de los inversores y la colaboración de las partes interesadas.

 

Soluciones colaborativas

Para abordar estas barreras, la investigación subraya la necesidad de intervenciones políticas específicas, colaboración intersectorial y una amplia innovación. Destaca varias soluciones, incluida la prestación de apoyo financiero directo e indirecto para proyectos mineros y la ampliación de nuevas tecnologías, la racionalización de los procesos de obtención de permisos, la reducción de las complejidades de las políticas (como la duplicación regulatoria) y la armonización de los estándares ESG para garantizar el abastecimiento responsable de minerales en todos los sectores y fronteras.

 

El informe concluye que lograr un suministro seguro y equitativo de minerales críticos dependerá de la acción colectiva y las asociaciones que involucren a todas las partes interesadas clave: gobiernos, el sector privado, empresas emergentes de impacto, organizaciones internacionales, comunidades locales y más.

 

Más información en https://www.weforum.org

 

---

Volver al listado