La prevención del desperdicio de alimentos es urgente y necesaria, dados los altos impactos del desperdicio de alimentos en el cambio climático, pero también para proteger la biodiversidad, reducir la contaminación y mejorar la seguridad alimentaria

En la Unión Europea se generaron unos 132 kilogramos de residuos alimentarios por persona en toda la Unión Europea, que ascienden a algo más de 59 millones de toneladas de residuos alimentarios y los efectos medioambientales y económicos, son elevados, según el informe de la AEMA 'Prevenir los residuos en Europa. Progress and challenges, with a focus on food waste'. La evaluación ofrece el último control bianual de las acciones de prevención de residuos a través de datos y tendencias que el EEE hace en apoyo de la Directiva marco sobre residuos de la UE.

 

Foto de Joshua Hoehne en Unsplash

 

Se necesitan más medidas basadas en pruebas

Los Estados miembros de la UE han adoptado medidas para prevenir el desperdicio de alimentos, invirtiendo en el seguimiento y las campañas de sensibilización y educación. El uso de medidas reglamentarias o medidas basadas en el mercado, como subvenciones e incentivos financieros para prevenir el desperdicio de alimentos, sigue siendo limitado. Para acelerar el progreso, se necesita una mejor comprensión de las acciones de prevención. La eficacia y el seguimiento de los progresos, dice el informe del EEE.

 

Para acelerar el progreso, la UE está cerca de adoptar dos objetivos vinculantes de reducción de los residuos alimentarios que los Estados miembros de la UE alcanzarán en 2030. Estos incluyen una reducción del 10% en la transformación y la fabricación de residuos de alimentos y una reducción del 30% per cápita a nivel minorista y de consumo.

 

En el informe también se destaca que las estrategias de prevención de desechos deben integrarse mejor en las políticas y medidas sobre el clima y la diversidad biológica, argumentando que la reducción del desperdicio de alimentos puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como la tierra, el agua y los materiales utilizados en la producción de alimentos.

 

Los Estados miembros también deberían seguir las orientaciones de la denominada "jerarquía de uso de la alimentación", que hace hincapié en un uso y una reutilización más eficientes de los productos alimenticios. Por ejemplo, los excedentes de alimentos deben ser donados o transformados en piensos en lugar de ser reciclados.

 

Impactos en los residuos alimentarios 

El desperdicio de alimentos sigue siendo obstinadamente alto y ha sido difícil de reducir o prevenir en toda la cadena del sistema alimentario, desde la producción, hasta la elaboración y fabricación al por menor, los servicios alimentarios y los hogares, lo que sugiere que es necesario intensificar las medidas de prevención, dice el informe.

 

El desperdicio de alimentos representa alrededor del 16% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del sistema alimentario de la UE. Según la Comisión Europea, las pérdidas económicas se estiman en 132.000 millones de euros al año debido a la expulsión de alimentos. Desperdiciar alimentos significa que todos los recursos necesarios para su producción, como el suelo, el agua y la energía, también se desperdician.

 

Además, significa que la carga medioambiental de la producción de alimentos, como el elevado aporte de plaguicidas químicos necesarios para garantizar una producción constante de alimentos y una producción eficiente, es aún más problemática, ya que estos impactos perjudiciales en el suelo, el agua y el aire se producen sin que los alimentos se utilicen nunca. Los alimentos sin comer también amenazan innecesariamente la biodiversidad. La agricultura, impulsada por prácticas de producción de alimentos insostenibles, sigue siendo la principal causa de pérdida de biodiversidad, poniendo en peligro a miles de especies.

 

Otros resultados clave sobre el total de residuos 

Entre 2010 y 2022, la cantidad total de residuos generados en la UE aumentó, pero considerablemente menos que la economía. Más concretamente, la cantidad de residuos generados dividido por la producción económica de la UE disminuyó un 13%, y la mayor parte de la reducción tuvo lugar entre 2020 y 2022.

 

Si bien las reducciones de los desechos de combustión están estrechamente vinculadas a la disminución del uso de combustibles fósiles, la disociación es más evidente en las industrias manufacturera y de servicios. En cambio, la generación de residuos en los sectores de los residuos y el agua sigue aumentando independientemente de las tendencias económicas. Se necesita un análisis más detallado para comprender los factores impulsores específicos del sector detrás de estas tendencias.

 

Las mayores reducciones de la generación de residuos se han visto impulsadas principalmente por factores como la pandemia del COVID-19 y las medidas de política climática, en lugar de las acciones específicas destinadas a la prevención de residuos.

 

Antecedentes 

La prevención de los desechos es fundamental para la economía circular y desempeña un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación. Ayuda a reducir la extracción de recursos, la fabricación y el transporte, y reduce las emisiones de carbono. Debido a ello, la prevención de residuos protege los ecosistemas naturales y mejora la autonomía estratégica de la UE y proporciona seguridad a los materiales.

 

La Directiva marco sobre residuos de la UE prioriza la prevención de la prevención de residuos como la estrategia más eficaz para reducir los impactos medioambientales y mejorar la eficiencia de los recursos. Encomienda a los Estados Miembros la ejecución de programas de prevención de desechos. Estos programas promueven el consumo sostenible, mejoran el diseño de los productos y reducen el uso de sustancias nocivas. Un objetivo clave es desvincular el crecimiento económico de la generación de residuos.

 

En virtud de la Directiva, el EEE tiene el mandato de evaluar las políticas de prevención de residuos de la UE y evaluar la aplicación de las políticas y las tendencias de la generación de residuos, así como de los avances hacia la desvinculación de los residuos del crecimiento económico y el avance de una economía circular.

 

Más información en https://www.eea.europa.eu

 

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